Miksi Korkearannikko on korkea ja Merenkurkun saaristo matala? Tarina maisemien korkeuserojen takana on paljon vanhempi kuin viimeisin jääkausi. Noin 600 000 vuotta sitten Korkearannikko ja Merenkurkun saaristo olivat osa samaa tasaista maankuorta eli peneplaania. Paineen ja jännitteen vuoksi maankuoressa tapahtui muutoksia, joiden vuoksi maankuori kohosi ylöspäin muun muassa Korkearannikolla. 

Korkearannikon lahdet ja laaksot ovat muodostuneet miljoonien vuosien aikana, kun kallioperän halkeamat kuluivat. Näin tapahtui, koska eroosio eli rapautuminen kuluttaa enemmän korkeita kuin matalia maastonmuotoja. Myös halkeilleet kallioperän alueet kuluvat enemmän. Korkearannikon nykyiset vuoret ovat taas jäänteitä 600 000 vuotta vanhasta peneplaanista. Korkearannikko onkin ainoa alue Itämeren ympärillä, jossa korkeat vuoret ulottuvat mereen saakka.  

Merenkurkun saaristossa vanha tasainen peneplaani on yhä jäljellä. Siksi Merenkurkun saaristo on niin tasainen. Saariston korkein alue on vain 20 metriä merenpinnan yläpuolella ja vedensyvyys maksimissaan 25 metriä. Korkearannikon korkein kohta yltää jopa 350 metriin ja vedensyvyys 290 metriin.